中国民族文化多姿多彩，饮食文化是其中最为显眼的一部分，而在众多民族的饮食文化中，苗族的饮食文化更是别具一格、风味独特，挑逗你的味蕾，令人馋涎欲滴。

　　苗族饮食既与各个民族交流、融合、承传、发展，也在共性中发掘、保留、革新，印烙着自己鲜明的民族特色。这里，不说大碗喝酒、大口吃肉，也不说喜酸爱辣、腊肉腌鱼，仅仅说说不是在正餐上常吃常喝的三样茶点——油茶、甜酒、蜜饯茶，这也称得上是苗家饮食的“三宝”。

　　1、油而不腻油茶香

　　“有客到我家，不敬清茶敬油茶”。在靖州苗族侗族自治县的广大苗乡，家家都有吃油茶的习惯，不分春夏秋冬，不论节日平时，每天早上起来，一定要先煮油茶喝了才吃早饭，午饭前吃一次油茶亦必不可少，如果有客自远方来，傍晚递上一碗油茶，更是一种款待宾朋的起码礼节。

　　苗家油茶有“消暑解热、祛湿去寒，生精健胃”之效，千百年来，深受人们喜爱。我对油茶也情有独钟，曾写过一篇《苗侗油茶：品尝不一样的味道，滋生一样的乡愁》，对这一亮晶晶、香喷喷的食品极力推崇。

　　油茶起源于何时，已无从考证，但在锹里苗乡却有一个心酸而又美丽的传说。加上它用料简单，食用方便，饱时当茶，饿时当饭，味道清香，可口宜人，因而广为流传、经久不衰。

　　相传在古时，苗寨有户人家很贫穷，有客人来了，可家里没什么好款待的，只有些许米和一些茶叶，老汉就交代老婆：你先煮些茶给客人喝，我去找点菜来。

　　老汉出了门，老婆就在家里煮了茶叶。可等了许久还不见老汉回来，老婆婆觉得很不好意思，就把仅剩的米都加了进去，希望客人能吃茶吃饱。茶叶和米都煮开了，还不见老汉回来，于是老婆婆就把米与茶叶一起煮的茶水倒在碗里，端给客人吃。客人吃了觉得很美味，大声叫好!

　　这时，老汉出来了，原来他早就回到了家里，只是没找到好菜，觉得不好意思，就一直躲在门后。客人理解老汉的难处，同时也对这米煮的茶赞口不绝。老汉见客人不嫌招待不周，感慨不已。

　　从此，这件事在锹里传遍开来，家家户户也就这样煮茶喝了，而且成为了待客的必备之茶。

　　从传说故事来看，油茶的制作并不复杂。据2015年新编的《怀化市民族志》介绍——油茶是苗家早饭前必食之物，亦是苗家待客的佳品。其制法是把蒸熟后的糯米拌些红绿颜色，晒干后用油炸好，即为“泡茶”；再用少许食油将玉米、黄豆、花生炒香；然后将大米炒成糊米，加水、茶叶、食盐、冷饭或红薯煮成浓茶，最后在碗中撒上“泡茶”、玉米花、炒黄豆、花生、辣椒、葱花等佐料，再舀茶冲入，即成色香味俱佳的苗家油茶。

　　苗家油茶的制作看似简单，实际上是一门技术活。为什么有些人烧出来的油茶味道更好，而有些人煮的油茶有些苦涩呢?这完全在于火候的把握。比如炒米不宜太糊，不然颜色不好看；也不能太生，否则没有米香的味道。又比如茶叶的选择也很关键。既然是茶，就要有茶的配料。于是有经验的人煮茶，会不时用两根木槌将茶叶舂碎，再用温火煮，然后滤出渣滓，把茶水倒入放有各种佐料的碗里。这样，一碗碗闻之香气四溢，望之五彩斑斓，食之酥脆可口、油而不腻的油茶便做成了。

　　当然，喝茶讲究茶道，苗家的油茶也不例外。油茶也叫“朗朗茶”，通俗的说就是大家边摇边喝。一般情况下，喝茶时主人给每人一根筷子，一根筷子能喝干净谓之入门，不用筷子则可称之入道了。一般有“茶三酒四”之说，也就是到苗乡做客至少要吃三杯茶、喝四杯酒。如果不想再喝了，要就把筷子架在碗上，不然主人会一直陪你喝下去。

　　吃油茶不仅是一种习俗，也是苗族人民文明礼貌的象征，是苗家山寨好客的表现。在苗乡，不管是邻里的亲朋好友，还是远道而来的陌生人，只要你走进家门，主妇就会立即给你煮上一碗香喷喷的油茶。通过吃油茶，增进了彼此感情，促进了民族团结。

　　2、甜甜蜜蜜甜酒甜

　　在靖州锹里地区有一种特有的待客饮料——甜酒，也称酒糟。这种甜酒是用苗乡侗寨的优质糯米蒸熟，冷却拌入适量的甜酒曲，放入缸内密封两三天即成。其做法比油茶容易。

　　甜酒具有色白、醇香、津甜可口等特点，含有丰富的维生素和氨基酸，有活气养血、促进血液循环的功效。小孩吃了能治营养不良，大人吃了可养力提神，产妇吃了则增添乳汁。老少皆宜、人人都爱。

　　甜酒的吃法也多种多样，夏季用泉水或冰水冲吃，名之清泉甜酒，吃后沁人心脾、清热解暑，生津止渴、提神醒脑；冬季加姜片、红糖煮沸食用，可驱风除湿、散风祛寒；过年时，每家每户都要做甜酒，如将甜酒与切碎的糍粑同煮，可延年益寿，故有“吃过年粑甜酒，活过九十九”之说。

　　甜酒，甜酒，顾名思义也是酒的一种，而且还是甜的。只是又不完全是酒，少了酒的度数，一般的酒只喝蒸馏水，但甜酒主要是泡或煮酒糟喝。通常，好的甜酒甜度较浓，不需额外加糖，这样更原滋原味。

　　由于甜酒中含有能促进女性胸部细胞丰满的天然荷尔蒙，其酒精成分也有助于改善胸部血液循环，因此深受女性青睐。加上能促进产妇乳汁，更是女人“坐月子”时的必备营养品。

　　在靖州苗乡，这一传统发挥到了极致。

　　苗族有“打三朝”的习俗，婴儿出生的第三日称为“三朝”，庆祝亲友家婴儿出生称为“打三朝”。在锹里苗寨，打三朝又称“喝三朝酒”。亲戚朋友带来的礼物丰厚多样，外祖母的礼物最为丰盛，主要有银项圈、银锁、银手镯、鸡蛋、糯米等。

　　为什么贺礼有鸡蛋、糯米等日常食品呢?主要是因为“打三朝”时客人来了必须要吃“甜酒蛋”，“月子婆”每天要喝甜酒，客人怕主人家鸡蛋、糯米等不够，就把这些当成礼物一起送来了。于是，在苗家“打三朝”，也叫“吃甜酒”。

　　甜酒蛋与甜酒区别不大，就是在煮甜酒时，把鸡蛋打散了，放进锅里煮。整锅沸腾后，就可以吃了。现在，生活好了，有些人家在办“三朝酒”时，把鸡蛋换成了鹌鹑蛋，先把整个整个的鹌鹑蛋煮好，当客人来了，煮甜酒时，就把甜酒与蛋一起加热，这样味道更鲜美，颜色更好看，营养更丰富。

　　在苗家，喝甜酒不仅是一种习俗，更是一种文化，甜蜜蜜的味道，寄托着人们对甜美生活的向往!

　　3、舌尖艺术蜜饯茶

　　靖州蜜饯是古代中国雕花食品的一种，历史悠久、文化丰富、色美味甜，是妇女们巧夺天工的技巧制作，也是民族文化的一朵艺术奇葩。

　　关于靖州雕花蜜饯，我写过一篇《雕花蜜饯：舌尖上的艺术品》，详细介绍了雕花蜜饯的历史来源、制作过程等。现在，许多人介绍这一特产时，还总是把我这篇文章的句子当作解说词。

　　在文章中，我讲述了靖州蜜饯与甜姐、杨再思等人物有关的故事。近日，看到一篇文章，说蜜饯源于锹里地区大堡子一个叫“阿剑”的苗家姑娘。作为苗族人，我更愿意相信这个民间故事的真实性，也为此非常自豪。

　　据《直隶靖州志选粹》记载：南宋宝庆年间(1225—1227)，靖州大堡子苗乡有一农户，母女孤苦伶仃，相依为命。女儿阿剑正处花样年纪，不仅心灵手巧，而且美若天仙。

　　一天，偶遇寨主的小儿子阿米拉。看到如此美貌的少女，阿米拉淫心顿起，色胆包天地竟然在天光化日之下令手下强抢回家做妾。阿剑深知阿米拉乃纨绔子弟，立即逃跑，大喊救命。

　　此时，正好锦屏县赴京赶考的儒生阿斯路过，他路见不平拔刀相助，阿剑得以虎口余生。但在打斗中，阿斯被一帮狗腿子重伤倒地，奄奄一息，阿剑背起他回家，养伤调治。伤愈后，他们依依惜别，互诉衷肠，阿剑还馈赠阿斯一包以柚子皮饯蜂蜜晒干的礼物。

　　后来，阿斯上京应试，三场秋闱得中，授四品衔。因思念阿剑，情愿降级到靖州任职。归来后，才知道阿剑自分手后不久，被阿米拉再次骚扰，为保护清白之身，被逼自尽，她母亲也气绝身亡。阿斯悲痛欲绝，当即治罪阿米拉全家，大快人心!

　　阿斯被阿剑的忠贞所感动，一直念念难忘。于是，他号召百姓雕晒柚子，制成干脯，命名为“蜜饯”。其深刻寓意，不言而喻。“蜜”，爱情甜蜜，如胶漆相投；“饯”，含饯行之意，又取阿剑之“剑”的谐音。从此，蜜饯制作相沿至今，其花色品种、制作工艺均有所扩大与改进。

　　一段美丽而忧伤、富有传奇的爱情故事，给雕花蜜饯增添了神秘色彩，也体现了苗族人的聪明才智。

　　长期以来，喝蜜饯茶一直就是靖州苗侗婚姻习俗。当恋爱中的年轻小伙子去相亲时，姑娘们用蜜饯茶招待初次上门的意中人，而嫁女、娶媳妇、办寿宴或逢年过节，但凡有贵客来访，主人都奉上一杯雕花蜜饯茶，这是一种最高的礼遇。

　　在苗族歌鼟中有一种腔调叫“茶歌调”，是苗民在各类喜事活动中，酒宴正式开席之前喝茶点或主客对歌前所唱的曲调，也就是活动正式开始前的“引子”。喝茶唱歌是人们在比较隆重的场合用于表达喜庆生活、释放欢愉心情的一种方式。歌唱时，声部起落较大，音调似高山流水，仿佛森林松涛之声。

　　苗族歌鼟常唱“细茶好吃叶林林”，值得注意的是，这时喝的不是油茶，而是用从大山里采摘的一种接骨茶叶，烧开了当茶喝。桌子上，还摆有糖果、姜片、瓜子、花生、水果等，当然更少不了形态各异的蜜饯。

　　可见，蜜饯茶与歌鼟一样历史悠久、内涵丰富，相互融合、相互促进、相得益彰!

　　雕花蜜饯的制作，这里只简单复述一下(如感兴趣，可以去百度搜索我的文章)。先是将未成熟的柚子青果切成片，用柳叶刀雕出栩栩如生、惟妙惟肖的龙、凤、鱼、虾、花、鸟、虫、叶以及“喜鹊闹梅”“孔雀开屏”“燕子啄泥”“二龙戏珠”“嫦娥奔月”“鱼儿戏水”等图案。然后放入铁锅或鼎灌里和着铜煮好后，取出来用水漂洗，最后拌白糖或蜂蜜，晒干即成。

　　雕花蜜饯除用柚子青果作原料外，也可用冬瓜、黄瓜、西瓜、菜瓜、苦瓜、红豆、刀豆、瓜筒子、天茄子、西红柿等瓜果、蔬菜作原料。苦瓜雕出癞头蛤蟆；豇豆扭成三耳结、扣子结；刀豆专织兰花；西红柿可做海棠花；天茄子好做玉簪；瓜筒子宜做成仙人柱……

　　雕花蜜饯既可生吃，也可泡茶喝，不仅味美可口，形美养眼，而且具有润肺生津等药用价值。目前，已成为了省级非物质文化遗产。一朵雕花蜜饯好不好看，完全在于雕花人的手艺高低，不是谁都做得像、雕得好的。其中有位苗家阿嫂对雕花蜜饯的传承功不可没。

　　据了解，近日，党的十九大胜利闭幕了，全国人民仍沉浸在喜悦中。作为靖州雕花蜜饯传承人，罗先梅感恩党的好政策让她致富奔小康，于是用灵巧的双手，在青柚上雕刻出自己最由衷的祝福——“庆祝十九大，共筑中国梦”。

　　罗先梅从12岁开始就跟着长辈们学习雕花蜜饯。从最初的作品临摹到后来的自主创新，她已专业从事雕花蜜饯20余年。在罗先梅手下完成的雕花蜜饯，可谓一个比一个经典——靖州十大美景、十二生肖、我的中国梦、苗侗人家、庆祝靖州成立三十年……如今，不少人慕名前来拜师，她在传承技艺中乐此不疲，让雕花蜜饯发扬光大。

　　生生不息、精益求精，与时俱进、前景光明。能吃能喝的雕花蜜饯，既是津津有味的美味，又是活龙活现的艺术品，每一件都是待客美食、送礼佳品。

　　如今，随着人们消费观念的改变和生活水平的提高，勤劳朴质的苗族人不断创新改进，雕花蜜饯已成了“金元宝”“抢手货”，畅销全国、供不应求。相信，新时代、新征程，靖州各族人民一定会有新面貌、新作为，让雕花蜜饯成为苗乡侗寨脱贫致富、建成全面小康社会的宝贝!