元宵节已过，新年也就结束了。近段时间，我整天忙着写“年味”系列文章，今天这篇关于吃汤圆的小文，算是为自己的“年味”划上一个圆满句号吧。

　　此时此刻，窗外的年味已逐渐减弱、退去，回味着元宵节之夜，一家人围着桌子，坐在一起品尝圆圆的、白白的、甜甜的汤圆，其乐融融、温馨四溢，是多么的幸福!于是，过年的千般滋味历历在目、颇多感慨，让我依然沉浸在元宵节的文化氛围里，顿时，才思泉涌，奋笔疾书——

　　元宵节既是春节之后最重要的一个传统佳节，同时也还算是在过年之中，这一天风俗多多、活动满满。顾名思义，其中吃元宵是元宵节里必不可少的一道“口味王”美食。

　　正月十五吃元宵，在中国由来已久，是一个古老的传统节日习俗。这种食品最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。食用时，煮、煎、蒸、炸皆可，意喻团团圆圆、红红火火。

　　吃元宵的习俗源于何时何地，民间说法不一，流传着不少有趣的传说故事，富有神秘色彩，赋予文化内涵。

　　有一说法是，春秋时期某年某日，楚昭王复国归途中经过长江，见有物浮在江面，色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，味道甜美。众人不知此为何物，昭王便派人去问孔子。孔子说：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因为这一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅煮而食之。从此，元宵节吃元宵便成了一种传统。

　　还有一种说法，相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让元宵姑娘在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，元宵姑娘终于见到家人。从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名，便形成了元宵节。

　　这两个传说不见史料记载，不足为信。关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子”“圆子” “乳糖元子”和“糖元”。从《平园续稿》《岁时广记》《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。

　　到了近代，与元宵节有关的故事也神乎其神。据说，袁世凯在做了大总统之后心犹未甘，还想当皇帝，因美梦不能成真，终日烦恼。一日，他的姨太太说要吃元宵，话刚一出口，就被袁世凯打了一个耳光，因“元宵”与“袁消”谐音。从此，袁世凯就给手下的人下了个命令，以后不许再说“元宵”，而只能说“汤圆”。后来，有人就此事写了一首打油诗——诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。

　　由此可见，元宵节吃元宵可谓习俗众多、内涵丰富、寓意深厚。

　　“卖汤圆，卖汤圆，小二哥的汤圆是圆又圆……”。曾经，一首《卖汤圆》红遍大江南北。其实，吃元宵是北方的叫法，在南方则叫吃汤圆。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆、和和睦睦。

　　不过，虽然汤圆有多种味道，但过年时吃的多是香甜类的汤圆，这主要是想图个吉利，香甜馅的汤圆意味着在新的一年里心想(香)事成、甜甜蜜蜜。同时，元宵节吃完汤圆之后，过年的时光就告一段落了，亲戚朋友不得不各奔东西，该读书的读书，该上班的上班，该走南闯北找钱的找钱，人们便以此来款待即将离别的亲人，寄托对曾经时光的留恋不舍和未来生活的美好愿望。

　　只是，对于元宵与汤圆的关系，很多人的认识比较模糊，容易搞混淆。事实上，二者是有区别的，最主要的在于制作方式各有不同。

　　南方人做汤圆先将糯米粉过水揉成团，如果做实心汤圆，就以手心搓揉成小圆子，大多做酒酿圆子；如果做带馅汤圆，即搓圆粉团，捏好小口窝窝头，往里面填馅，然后再把口捏实，搓成圆团或者留个圆嘴，便是一个好看的汤圆了。

　　而北方人做元宵，大都以滚的方式，需要工具或机器。如果人工滚元宵，就在一个很大的扁平箩内，铺上很多白面粉，把事先和好并凝固了的馅切成一个个小小的正方形丁馅，然后准备大大的平底筛，将丁馅倒在筛内，过一遍水再扔进平箩，并端起平箩不停地摇，丁馅自然会沾上一层面粉。这时，再把沾了面粉的丁馅过水，接着再粘面粉，如此反复几次，直到丁馅沾了数层面粉，一筐雪白浑圆的元宵就做成了。

　　元宵(汤圆)好吃，可做起来不容易，需要多道工序。以前，市场上没有现成的卖，全部要自己做。现在，生活物质极大丰富了，在商场里什么东西都可买到，人们也懒得亲力亲为了。尽管不再亲自做，而且元宵(汤圆)的口味也越来越多样了，但在元宵节里吃元宵(汤圆)的习惯一直都未曾改变，家人们一起津津有味吃元宵(汤圆)的那种其乐融融的氛围依然如故。

　　吃元宵(汤圆)、话离别，寄相思、忆亲人。从古至今，元宵节里家家户户吃元宵(汤圆)代代相承，成为一种独特的传统年俗。这一饱含着文化底蕴、温暖亲情的年味，必将香飘万里、永不变质。